Het melkmeisje, Johannes Vermeer, ca. 1660

Dat het het melkmeisje heet is eigenlijk niet juist. Wat we op dit tafereel zien is een keukenmeid, geen vrouw die melk aan huis bezorgde. Dat kun je zien aan het hoofdkapje.

Geheel verdiept in haar werk schenkt een dienstmeisje melk in. Behalve de witte melkstraal lijkt niets te bewegen. Die alledaagse handeling balde Vermeer samen tot een indrukwekkend schilderij – als een beeld staat de figuur vrij in de lichte ruimte. Vermeer had oog voor hoe het licht in honderden kleurige puntjes over de voorwerpen speelt.

Wist je trouwens dat het schilderij bijna aan de VS verkocht werd? Alleen door particuliere donaties, een flink bedrag van de Vereniging Rembrandt en geld van het Rijk kon dit voorkomen worden.

Ondanks dat is het Melkmeisje wel tentoongesteld in de VS. Het heeft zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog in de VS gelegen totdat Nederland bevrijd werd.

         Waarom heet het “Het Melkmeisje”?

Over het algemeen kregen schilderijen uit die tijd geen titel. Wat we wel weten is dat een van de eerdere eigenaren het schilderij verkocht onder de naam “Een Meyd die Melk uytgiet”. Daarna is de naam over de tijd verandert naar “Het Melkmeisje”.

Wat is de waarde van Het Melkmeisje?

Net als vele andere stukken in Het Rijksmuseum is dit werk van onschatbare waarde. Dit schilderij heeft in het verleden wel verschillende eigenaren heeft gehad, in 1765 werd geveild en begin 20e bijna werd verkocht aan de VS. Tegenwoordig zal het echter niet weer verkocht worden.